物质的定义十分宽泛，不但包含了有潜在危险的工业化学品，而且也包含了在欧盟制造或向欧盟出口的各种类型的化学物。年产量或进口量在1 t及以上的物质都需要注册，某些物质（如药品、化妆品或放射性物质）本身已经受到了其他法规的监管或认为对人体环境风险较小，因此被REACH法规予以了豁免。