现代医院证明，含有高浓度超细颗粒(PM.25)和大颗粒(PM10)的空气会对人体会产生一系列严重的健康伤害，例如可以加重呼吸系统疾病，甚至引起充血性心力衰竭和冠状动脉等心脏疾病。

　　而人类最近的多项医学研究表明，直径小于2.5微米的颗粒对人体的损伤最为剧烈。因为10微米到2.5微米之间的颗粒中一部分会随着呼吸作用被呼出，一部分被支气管和肺部组织吸附;而小于2.5微米(PM2.5)的微粒，会直接进入肺部的气体交换区(肺泡)，并存留在肺的深处。PM2.5除了本身对人体呼吸系统具有直接的刺激作用、致敏作用，同时它还可能作为携带细菌微生物、病毒和致癌物的载体侵入人体肺部，严重危害人体健康。

　　上面的表格来自 S.A., Lugano;Saint B Blasius学院进行的一项实验。他们利用尺寸为0.3微米(属于PM2.5)的颗粒物为标尺，测试不同浓度颗粒物对人体所造成的危害。

　　正是现代医学的研究成果促使一些国家将空气质量的检测标准从过去的PM10升级到PM2.5。例如美国自1987年起实施PM10标准。但随着对PM2.5危害性认识的提高，在1997年7月又开始实施PM2.5标准。目前国际上主要发达国家以及亚洲的日本、泰国、印度等均将PM2.5列入空气质量标准。而最为悲催的是，PM2.5尚未被列入我国环境空气质量指标，因此这就成了美国大使馆数据和政府官方数据直接冲突的根本原因。