主动红外探测器是由红外光发射器和接收器两个部件构成。一端发射红外线、另一端接收的红外线，通过红外线将对射两端形成一个回路。主动红外发射器发出一束经调制的红外光束，投向红外接收器，形成一条警戒线。当目标侵入该警戒线时，红外光束被部分或全部遮挡，接收机接收信号发生变化而报警。