圭表

    圭表是最古老也是最简单的天文仪器，是古代人们创立以观测日影的长度和位置来确定时间的仪器。表是直立的标竿，圭是南北平放的尺或盘，表圭互相垂直。圭表可以用来定方向、定时间、定节气。 
    明代圭表是明正统二年（公元1437年）制，并于清乾隆九年（公元1744年）重修。它的石座平卧着铜圭，长5.18米，周围设有水渠以定水平。南端立铜表，高1.96米，清朝把它改为2.45米，上端有铜叶，向外弯曲，中间开一圆孔。正午时，太阳影子经过圆孔射到圭面，便可直接测量表影长度了。由于清乾隆九年把表改高至2.45米，表高则影长，圭的长度不够，所以在北端另加一个高0.86米的立圭。
     现存的明代圭表原本安放在北京古观象台，但在1931年搬往南京紫金山天文台，而底座则仍留在北京古观象台。