易患卵巢癌的不孕妇女血液中发现抗体
芝加哥——拉什大学医学中心的研究学者在开发卵巢癌最早期诊断的生物标记中利用了一种新的方法，从而在不孕妇女的血液中发现了一种分子，它日后或可用来筛查卵巢癌高危人群、甚或那些患有早期卵巢癌的人群。

这种分子是一种人体生产出来的抗体，是身体对间皮素的自动免疫反应。科学家已经仔细研究了这种蛋白质，发现它大量存在于卵巢癌细胞的表面，但是在正常人体细胞中只有少量存在。

这一研究发现刊登于美国癌症研究学会出版的《癌症流行病学、生物标记及预防》期刊的网络版上。

“这个发现非常重要，因为目前的医学检测还不能识别尚处早期的卵巢癌，这也是为什么这个疾病的死亡率如此之高的原因。”拉什大学的药理学、妇产科及预防医药学教授、本项研究的首要作者Judith Luborsky博士说。

“在这次研究中，我们发现癌症生物标记的方式很独特。我们并没有追查仅仅同卵巢癌相关的分子，相反，我们寻找的是那些易患卵巢癌的妇女和卵巢癌患者之间的共同点。”Luborsky说。

这项研究让科学家们得以解释不孕症和卵巢癌之间的联系，尽管这在此前的许多流行病理学调查中已经得到证实。
“更重要的是，随着间皮素抗体的发现，我们现在似乎有了一种生物标记可以潜在地用于筛查检测卵巢癌，帮助我们攻克这一疾病。”Luborsky说。

根据美国癌症学会最新的测算，2011年美国将有大约21,900起新增卵巢癌病例，并将有大约15,460人死于该疾病。卵巢癌是女性第九大最常见癌症，并且在女性癌症死亡率中排列第五（统计不包括皮肤癌）。对患有卵巢癌的妇女的预后诊断较差是因为缺乏该癌症初期发展时的临床症状描述以及针对该疾病的实验室研究检测。

在拉什的这一研究中，研究人员检测了109位不孕妇女、28位卵巢癌女性患者、24位患有良性卵巢肿瘤或囊肿的妇女及152位健康妇女的血液中的间皮素抗体。不孕的原因可归结于子宫内膜异位症、排卵功能障碍、卵巢早衰或其它无法解释的情况。

研究人员在患有卵巢早衰、排卵功能障碍或是其它无法解释的不孕症状的妇女体内发现了高水平的间皮素抗体，同样的情况在卵巢癌患者体内也出现了。但是患有子宫内膜异位症的妇女、健康及患有良性肿瘤的妇女体中并没有类似的现象。子宫内膜异位症通常与另一种与不孕症不同的卵巢癌有关联，这也解释了为什么在这些患者身上没有发现间皮素抗体。

然而，为什么血液中是否存在间皮素抗体会同卵巢癌有关，原因尚不清楚。

“我们一直假定，一种自发免疫反应先于，或者在某种程度上助长了恶性肿瘤的成长和恶化。”Luborsky说，“我们认为抗体可能是在应对卵巢组织中非常早期的反常变化中随之出现，而其它的刺激事件的发生有可能让这些反常变化进化成恶性肿瘤。或者，另一种假设是，抗体也许同卵巢中的正常细胞结合在一起，导致功能障碍甚或引起不孕——并且，在其中一部分妇女中，引发了卵巢癌。”