目前，美国地方卫生官员仍在调查与李斯特菌感染有关的死亡病例，死亡数字可能会继续增加。这是近10年来美国出现的最严重的李斯特菌疫情。

　　疾病控制和预防中心说，全美18个州出现李斯特菌感染病例，包括加利福尼亚州、科罗拉多州、佛罗里达州、伊利诺伊州。截至27日，科罗拉多州已有15人染病。得克萨斯州14人染病，新墨西哥州10人，俄克拉荷马州8人。

　　李斯特菌是一种广泛存在于自然环境中的致病细菌，不易被冻融，能耐受较高的渗透压，在土壤、地表水、污水、废水、植物、青储饲料、烂菜中均有该菌存在。动物和人感染李斯特菌后可通过口腔-粪便的途径进行传播。人类主要通过食入软奶酪、未充分加热的鸡肉、未再次加热的热狗和鲜牛奶，以及生牛排、羊排、蔬菜色拉、开袋后没有立刻食用的包装食品等感染，约占85-90%的病例是由被污染的食品引起的。

　　新生儿、孕妇、40岁以上的成年人和免疫功能缺陷者是易感人群。普通人感染李斯特菌后会在3-70天内出现症状，健康成人可出现轻微类似流感症状，易感者会突然发热，剧烈头痛、恶心、呕吐、腹泻、败血症、脑膜炎、孕妇可能出现流产。

　　李斯特菌比常见的沙门氏菌和某些大肠杆菌更为致命，该菌感染后的症状与严重程度因不同的菌株类型而略有差异。目前已经发现的李斯特菌株类型共有七种，分别是：1、单核细胞增生李斯特菌(L.monocytogenes)；2、绵羊李斯特菌(L.iuanuii)；3、英诺克李斯特菌(L.innocua)；4、威尔斯李斯特菌(L.innocua)；5、西尔李斯特菌(L.seeligeri)；6、格氏李斯特菌(L.grayi)和默氏李斯特菌(L.murrayi)

　　1985年1月日美国疾病控制和预防中心报告了第一例李斯特菌感染病例，当年共有52人死于食用受这种病菌感染的软干酪。美国上一次爆发李斯特菌疫情发生在1998年中至1999年底，美国疾病控制和防治中心资料显示，当年美国共有21人因食用被该菌污染的“热狗”和熟肉而死亡，其中14人在密歇根州，全美共有23个州报告了该病例，共有97人患病，其中6名妇女流产。

　　由于李斯特菌感染和食品污染有关，因此每次出现李斯特菌疫情通常都会出现大规模食品召回事件。在2000-2008年期间，美国各地零星报告了几例李斯特菌感染的病例，但没有造成死亡。今年7月31日美国疾病控制和预防中心报告了今年的第一例李斯特菌感染病例。位于科罗拉多州的延森农场（Jensen Farms）被认为是这次大规模感染李斯特菌事件的源头，而该农场生产的香瓜则被认为是罪魁祸首。这家农场已经于9月14日宣布召回其生产的“罗基-福特”牌香瓜。

　　美国食品和药品管理局专员（U.S. Food and Drug Administration Commissioner）玛格里特-罕博格(Margaret Hamburg)接受路透社电话采访时说：“预计10月份还将发现报告更多病例。”他说：“目前疾病控制和预防中心报告的感染和死亡病例都是经过实验室检测确认的，没有得到检测确认病例会更多。”