由于北京经济快速发展,北京水体污染日益严重,北京市五大水系水源都遭受到不同程度的污染;这其中最为明显的是官厅水库已不能作为饮用水源,仅用于工业用水、农业灌溉以及补充城市河湖用水。“值得关注的是,密云水库的水也开始有富营养化的趋势。”据分析,除降雨减少、持续干旱和人口增加的原因外,点源污染加重是重要原因。绿家园志愿者调查发现,随着工业逐步离开北京,生活污水成为北京市水体污染的主要来源,生活污水排量非常大,而且分布面广,有众多的小污水排放口。
北京市水务局的一项数据显示,清河污水处理厂日处理能力45万吨,而2010年高峰期污水来水量为每日50万~70万吨。北京的人口提前10年达到了1800万,可污水处理规划还在按原来的城市规划进行,这导致污水处理能力相对不足。
北京以北运河为主要的排污河,以通惠河、西坝河、清河为主,这里的污水没有处理就直接排入河道中,使得河水的水质受到严重污染,此地区的河道大多为劣V类水质。北京石景山区有75处污水口,工业废水直排河道。作为北京城市内近郊区的重要排污河道,北京东南地区的河流水质几乎都是劣V类,北京西北地区的水质相对较好,但依然有个别河流是劣V类。而不同的河流水质情况各异,这主要与河流水质的来源和功能有极大的关系。