当两束或多束光波在空间叠加时，叠加区域内出现的稳定的强度重新分布现象，叫光的干涉现象。光波是电磁波，可以用麦克斯韦方程组来描述。

　　光的干涉，只有满足一定的条件才能发生。这些条件是：

　　1. 叠加光波的频率相同;

　　2. 两叠加光波有方向相同的振动分量;

　　3. 两叠加光波的位相差恒定。

　　满足以上三个条件的光波成为相干光波，相应的光源称为相干光源。

　　要产生干涉现象，一般要将同一原子(或分子)发出的光波分成两束(或多束)相干光波经过不同的光程，再在某区域相遇时，就产生干涉现象，产生干涉现象的区域称为干涉场。