当地下管线被加入交变电流信号后，若在管道上存在防腐层破损，该信号电流就会在防腐层破损处泄漏入大地，在地下的等电位分布是以破损点为中心呈立体球形分布(图11),用接地探针可以探到这一现象。当此信号到达地表以后，则以破损点正上方为中心呈平面圆形分布(图12)，其周围电位分布呈等距离等电位，若两名检测人员站在离中心点等距离位置，接收机示值为零，即称为等距回零法。这是点状破损处漏电电位在地表的分布特征。