在钻井(探)工程和岩土工程中，常常需要及时了解和掌握液态(泥浆、水泥砂浆等)、固态(水泥干粉、砂子等)消耗材料在储存容器(如泥浆池、水泥罐)中的体积和高度，常常需要及时了解和掌握地下或地表水位的升降情况，以利于生产的正常运行和进行必要的经济核算。

　　上面所谈到的液位和料位总称为物位。物位检测的结果常用高度、体积和百分数来表示。当然，在目前生产中许多物位检测问题并未用到仪表，而是借助测绳用肉眼观测、手工记录来完成的。但是，随着技术的进步，工程项目和生产任务对物位检测在实时性和准确性方面，提出了更高的要求，同时，在某些工程中，还必须对液面高度实现自动控制(例如在止水工地，排水过多则必须立即回灌)，因此有必要讨论物位的检测技术及其仪表。

　　目前使用的物位检测方法按工作原理大致可分为以下几类:

　　(1)直读式物位检测。直接使用与被测容器连通的玻璃管来显示容器内的物位高度.

　　(2)压力式物位检测。静止介质内某一点所受压力与此点上方的介质高度成正比，因此可用压力表示其高度，或者间接测量此点对另一参考点的压力差。

　　(3)浮力式液位检测。利用漂浮于液面的浮子的位置随液面而变化，或者浸没于液体中的浮筒的浮力随液位而变化来测量液位。

　　(4)电气式物位检测。将物位的变化转换为某种电量参数的变化而进行间接的测量。

　　(S)声波式物位检测。由于物位的变化引起声阻抗变化，测出声波的遮断和声波反射距离的不同及其变化就可测知物位高低。

　　(6)光学式物位检测。利用物位对光波的遮断和反射原理来测量物位。

　　(7)核辐射式物位检测.利用放射性同位素衰变的射线(如Q射线，Y射线等)将被中间介质吸收而减弱，可制成各式液位仪表。