研究发现，动物在敞箱中，由于对于新异环境的恐惧，主要在敞箱内的周边部活动，而在中央区活动较少，但是动物的探究本性有必然促使它试图在敞箱的中央区活动（包括活动、饮水或进食），从而产生冲突行为。抗焦虑药物在不改变动物一般运动的情况下可以增加实验动物进入敞箱中中央区的次数和中央区停留时间，或者增加实验动物在中央区的饮水时间延长，提示动物的冲突行为减少；致焦虑剂则相反，使得实验动物在中央区的活动时间或饮水时间减少，即表示动物的冲突状态加剧。因此敞箱实验来评价药物的抗焦虑和致焦虑作用。因此敞箱实验多用于焦虑或抑郁情绪的评价。人们试图运用活动性和排便来评价动物行为。然而由于药物可以通过与焦虑无关的机制改变动物活动，因此运动活性不适合做为焦虑指标。开场排便发生率与动物情绪有关，但受食物摄入量、胃肠蠕动等无关因素影响，因此做为焦虑指标并不使人满意。为建立一个较为理想的旷场焦虑模型，行为药理学家Stenfanski等（1992）和Stout等（1994）分别对旷场进行改进。旷场实验注意事项

 注意事项

1. 实验前需要对实验动物每天抚摸1-2min以减少非特异性应激刺激对实验动物检测中的影响。

2. 实验过程中需要弱光照明，观察者尽量与测试动物分隔。

3. 实验过程中需要环境安静。

4. 进行旷场检测时，需要对实验动物进行筛选，有些实验动物在正常情况下水平方向或垂直方向的活动情况显著低于同批动物平均水平，则需要将这些动物预先剔除。