现在很多色差计生产商都对光源问题很头疼，在色差计器中，选择什么光源，应首先考虑的是稳定性，光源定向性，寿命以及最终获得的光谱曲线的有效性。这就使得光源的选择材料空间很局限。目前大多数厂商都选择钨或者氙。

    钨灯是色差计器最常用的光源，它是一个装有钨丝的，内充惰性气体或者卤素（防正钨丝氧化和热蒸发）的透明灯泡。用钨作为灯丝材料是因为钨有足够的强度，并能经受高温。经测试在可见光区钨灯的光谱曲线与黑体发射器光谱曲线几乎完全重叠。随着近年稳压电源和脉冲电源的发展，钨灯能够提供重复稳定的，高色温的光束，完全可以满足外观颜色测量对光源的需要。

    氙灯是另一种常用于色差计器的光源。它是一个装有一对电极的充满氙气的密封玻璃管。当在电极上加上高电压时，内部氙气就会受到激发瞬间产生弧光，这属于一种充气放电灯。氙灯的优点在于谱线比白炽灯的谱线更接近于日光并且能量较高。然而，对于大多数弧光灯来说要得到稳定的光输出是相当困难的，而对于精密准确的颜色测量来说，连续无波纹的光谱（稳定的光输出）恰恰是最为重要的。

    氙灯可以发出短暂的高强度的弧光，但却很难产生重复的等强度的弧光，氙灯光源还需要比较复杂的高压震荡激发电路，维修亦非常复杂，在更换时，除了要更换灯泡外，还要更换整组电容，所以价格较贵。

  因此，在目前标准的分光光度计上，采用卤素钨灯（石英外壳）从技术和经济上均是最适宜的。特别是便携式仪器，需要轻巧，省电，便于维护和操作，如将氙灯安装到便携式仪器中，等于是将我们手机上的LCD液晶显示器换成了传统的CRT阴极射线管显示器，采用氙灯光源可以说是一个设计错误，或者，一些公司还没有掌握最新的光源及光路处理技术时，在设计制造上不得不暂时做一些妥协。

同时避免了主光路和辅助光路的杂散光，大大提高了色差计在测量过程中的稳定性。某些国产色差计只能做到防止主光路对辅助光路的干扰，而最关键的主光路本身就有很多杂散光，并且周边还有一圈致命的不均匀蓝光斑（通过高档进口检测仪器才能检测到），这将使得这些低档仪器的短期和长期稳定性都大幅降低。之所以出现这种情况，因为小型的厂商没有进口的仪器，不具备研发和生产的条件，是由其低成本、低档模具、低档产品的投机取巧的短期行为造成的。而3nh色差计的新型超级光路，在源头上就做了科学严谨的创新设计，技术胜人一筹，长期稳定性首屈一指。