流体是液体和气体的总称。流体是由大量的、不断地做热运动且无固定平和位置的分子构成。它的基本特征是没有一定的形状和具有流动性。

各种流体的密度都随着流体的状态（即温度T、压力P）而变化。对于气体，温度、压力的影响很大，在测量时通常会加上温度压力补偿措施。但是对于液体而言，其密度主要受温度影响，压力对温度的影响较小，在5.0Mpa以下可以忽略不计，所以工程上通常将液体称为“不可压缩流体”，在流量测量中可以不用压力补偿。

在一般情况下，当物体的温度升高时，物体的体积膨胀、密度减小，也就是通常所讲的“热胀冷缩”现象。然而水在0℃温度升高时，出现了一种特殊的情况。在温度由0℃上升到4℃的过程中，水的密度逐渐加大；温度由4℃逐渐上升的过程中，水的密度逐渐减小；水在4℃的密度最大。

流体这些物理性质的变化都会在一定程度上对超声流量计的测量造成影响。其一，不同温度下超声波在水中传播的速率是不同的；其二，超声波换能器在不同温度下声电相互转化的时间间隔都会有所差别；其三，液体的运动粘度在不同温度下是有差异的；其四，由于不同温度下液体的密度是不同的，所以超声流量计测得的体积也是有差异的，这一系列温度带来的影响都需要在设计超声流量计时通过不同的补偿来实现精准测量的。