公称直径（nominal diameter），又称公称通径、平均外径（mean outside diameter）。为了使管子、管件连接尺寸统一，采用公称直径，用字母”DN”后面紧跟一个数字标志来表示，作为标志符号，符号后面注明单位为毫米的尺寸。水煤气输送管道（镀锌或非镀锌）、铸铁管等管材，管径宜以公称直径DN表示。

  同一公称直径的管子与管路附件均能相互连接，具有互换性。它不是实际意义上的管道外径或内径，虽然其数值跟管道内径较为接近或相等。每一公称直径，对应一个外径，其内径数值随厚度不同而不同。管路附件也用公称直径表示，意义同有缝管。

  在超声流量计测量的时候需要管道几何尺寸精确，管道结垢不能太厚。超声流量计是通过管道的内径来计算出超声波传播的声程，再通过声程计算出流量的。如果管径存在一定的误差，相应的流量测量也会带来误差。所以在输入管道内径时，需要仔细分辨外径，公径和内径的区别的。

  （公径直径可用公制mm表示，也可用英制in表示。管子又分为英制管和公制管的，公称直径为DN100的管，如果该管用国际通用系列，俗称英制管，其外径是114.3mm；如果该管为国内沿用系列，俗称公制管，其外径为108mm。这样就出现了两种直径了，相互间并不矛盾）