在城市生活和生产中，产生的主要污泥有生活污水污泥、工业污水污泥、给水污泥、河道清淤污泥、给排水管网污泥等。污水污泥是城市污水处理过程的产物，现行的污水处理技术通过微生物的代谢作用及物理化学方法，将污水中的污染物大量转移到污泥中，以达到净化水质的目的。水处理的实质是部分污染物的相转移，在水质得到净化的同时，大量可溶性污染物变成不可溶固体，作为污泥被分离出来，可以说污泥是被浓缩了的污染物。