苯甲酸为无色、无味片状晶体。熔点122.13℃，沸点249℃，相对密度1.2659（15/4℃）。在100℃时迅速升华，它的蒸气有很强的刺激性，吸入后易引起咳嗽。微溶于水，易溶于乙醇、乙醚等有机溶剂。苯甲酸是弱酸，比脂肪酸强。
     苯甲酸为消毒防腐剂，具有抗细菌作用；在酸性环境中，0.1%浓度即有抑菌作用。通常 pH值较低效果较好，如 pH 3.5时，0.125%的浓度在 1小时内可杀灭葡萄球菌。在碱性环境下作用减弱。外用能抗浅部真菌感染。将 0.05—0.1%浓度加入药品制剂或食品作防腐剂，可阻抑细菌和真菌生长。